Поступить в престижный американский колледж, а затем оставить его всего через один-два года учёбы. Основать компанию, которая изменит современное восприятие технологий. И, наконец, оказаться в числе богатейших и самых влиятельных людей планеты. Таким образом прошли, к примеру, Билл Гейтс и Стив Джобс, вдохновив многочисленные поколения следователей и предпринимателей.
Кто такая Элизабет Холмс: бывшая студентка Стэнфорда, которая получила 11 лет тюрьмы за стартап-пустышку
В последние несколько месяцев СМИ постоянно пишут о стартапере-мошеннице Элизабет Холмс. В прошлом году о её судьбе даже был снят мини-сериал «Выбывшая». Сегодня, 27 апреля, ранее успешная студентка Стэнфорда отправляется в тюрьму на срок в 11 лет. Предлагаем рассмотреть её историю более подробно.
Элизабет родилась 3 февраля 1984 года в Вашингтоне. Её мать, Ноэль, занималась вопросами, связанными с Конгрессом США, а отец, Кристиан, занимал высокую должность в энергетической компании, которая впоследствии обанкротилась.
Когда Элизабет исполнилось два года, в семье появился младший брат. Девочка росла активной и уверенной в своих силах, любила проводить время наедине с собой, рыбачить и собирать насекомых.
«Я прочитала „Моби Дика, или Белый кит“ от начала до конца в возрасте около девяти лет. Я погрузилась в множество книг. У меня до сих пор сохраняется ноутбук с чертежом машины времени, которую я разработала в возрасте семи лет. Необычно, что в детстве никто никогда не говорил мне, что я не могу чего-то добиться», — делилась Элизабет в интервью для The New Yorker.
Семья Холмс часто переезжала, некоторое время они даже проживали в Китае. Однако конечной точкой стал американский город Хьюстон.
Девочка была увлечена игрой в Монополию, и могла часами играть в неё с братом, при этом всегда одерживая победу.
Во время учёбы в средней школе Элизабет стала значительно владеть мандаринским диалектом китайского языка. Она настойчиво звонила в Стэнфордский университет с просьбой попасть на языковые курсы для старшеклассников, но по причине своего слишком молодого возраста каждый раз была в отказе. Однако это не остановило Холмс.
Она настолько настойчиво обращалась по этому вопросу, что один из профессоров в конечном итоге взял трубку и спросил: «Зачем ты так часто нам звонишь?» На что девочка ответила: «Я не могу больше ждать! Я хочу сдать тест!»
Профессор решил проверить её способности и задал несколько вопросов на китайском языке, на которые Элизабет ответила безукоризненно. Вскоре её зачислили на курсы.
Также в средней школе она открыла свой первый бизнес, связанный с продажей компиляторов C++. Это программное обеспечение позволяет преобразовать написанный код в язык, понятный компьютеру — Прим. ред..
После того как закончила школу, Холмс поступила на факультет физико-химической инженерии Стэнфордского университета и сразу же выделялась среди студентов своими способностями. Уже на первом курсе её пригласили в лабораторию, где работали только аспиранты до этого.
«Я размышлял о том, что же будет дальше. В конце первого курса она уже посещала заседания исследовательской группы с аспирантами, и я понимал, что больше слушаю её, нежели их. Мне было очевидно, что она необычная», — вспоминал в интервью The New Yorker профессор Чаннинг Робертсон, который затем стал её руководителем.
Будучи студенткой, Элизабет также получила президентскую стипендию, предполагающую $3000 на свои собственные исследования.
Theranos
После первого года обучения, Элизабет прошла стажировку в Институте генома в Сингапуре, где изучала острый респираторный синдром. Именно там у неё возникла идея создать устройство, способное диагностировать заболевания по капле крови и отправлять результаты лечащему врачу. С этой концепцией она вернулась в Стэнфорд, пришла к профессору Чаннингу и заявила о своём намерении создать стартап.
В марте 2004 года Элизабет бросила университет, использовала деньги своих родителей, которые были отложены на её обучение, и вложила их в развитие своего стартапа. В то же время, в возрасте 20 лет, она подала патентную заявку на переносное устройство, которое должно было анализировать кровь и вводить медикаменты.
Первоначально её компания называлась Real-Time Cures, но вскоре она была переименована в Theranos. Это название сочетало слова терапия и диагностика. На сегодняшний день инвесторы и аналитики иронично отмечают, что название более ассоциируется с древнегреческим словом Θάνατος (Та́натос), что переводится как смерть.
Чаннинг Робертсон стал техническим консультантом компании и позже вошел в совет директоров. Именно он познакомил Холмс с влиятельными бизнесменами, в последствии ставшими инвесторами Theranos.
Приблизительно к декабрю 2004 года венчурные капиталисты вложили в стартап около шести миллионов долларов. Однако ни один из них не получил доступа к лаборатории и не узнал, как именно будет работать её устройство. Все аспекты производства сохранялись в строгой коммерческой тайне на протяжении практически всего времени существования компании.
Современные аналитики утверждают, что такая степень секретности была позаимствована у Стива Джобса, к которому Элизабет всегда стремилась подражать. Она, как и Джобс, никогда не уходила в отпуск и фактически жила на рабочем месте, а также носила черные водолазки.
Кроме того, у Элизабет был неестественно низкий голос, и в подкасте ABC’s The Dropout высказывалось предположение, что она делала это намеренно, чтобы произвести большее впечатление на людей. Например, под воздействием алкоголя, согласно её коллегам, её голос становился обычным.
В 2009 году к команде присоединился Санни Балвани, который начал встречаться с Холмс, когда она училась на третьем курсе. Он был старше неё на 20 лет.
Элизабет удалось привлечь таких крупных партнеров, как фармацевтическая компания Pfizer и сеть оздоровительных центров Walgreens.
С её известностью всё больше увеличивалась, она стала значимой медийной фигурой. Холмс выступала на TED, участвовала в различных шоу и встречах, например, с Биллом Клинтоном. Она была признана самой младой женщиной-миллиардером в мире с состоянием около 4,5 миллиарда долларов.
Главу Коза Ностры поймали спустя 30 лет! Как Маттео Мессина Денаро стал одним из 10 самых разыскиваемых преступников мира?
Как уже было упомянуто, Элизабет родилась 3 февраля 1984 года в Вашингтоне. Её мать, Ноэль Энн Холмс, работала в Конгрессе, а отец, Кристиан Расмус Холмс, занимал пост вице-президента в энергетической компании Enron, обанкротившейся из-за масштабных бухгалтерских махинаций. Однако даже после этого Кристиан продолжил свою карьеру, занимая руководящие должности в различных государственных структурах — от Агентства по международному развитию до Агентства по охране окружающей среды.
Свой первый бизнес она открыла ещё в старшей школе, который был связан с поставками программного обеспечения в китайские университеты. В 2002 году Элизабет поступила в Стэнфорд, один из самых престижных учебных заведений мира. Уже на первом курсе она настойчиво добивалась от декана факультета, профессора Чаннинга Робертсона, чтобы её допустили в лабораторию, где работали преимущественно аспиранты. Холмс каждый день просто дожидалась у дверей его кабинета и спрашивала: «Когда вы собираетесь пустить меня в вашу лабораторию?», — позднее вспоминал профессор. Судя по всему, настойчивость произвела на него впечатление, так как он в итоге согласился стать её научным руководителем.
Во время учёбы в Стэнфорде Холмс разработала лечебный пластырь, который не только высвобождал медикаменты, но и мог регулировать их дозировку в зависимости от показателей крови пациента. Более того, она утверждала, что в неё можно внедрить электронный чип, который передавал бы данные врачу. «Это так поразило меня, что я решил, что, возможно, напротив меня сидит новый Билл Гейтс или Стив Джобс», — рассказывает профессор Робертсон.
Возможно, подобная мысль приходила в голову и самой Элизабет. В 2003 году, спустя всего год из обучения, она приняла решение бросить университет ради старта новой компании под названием Real-Time Cures. Первоначальный капитал составили средства, которые родители откладывали на её образование. Однако быстро начинающая бизнесвумен привлекла инвестиции от венчурных фондов, в числе которых оказался фонд Draper Fisher Jurvetson. Равно как и её встреча с топ-менеджером Дженнифер Фонстад, которая позже так описала свои впечатления: «Вы, вероятно, много слышали о молодых предпринимателях, которые приходят к вам за инвестициями, уверенные в себе, однако она вызывала в десять раз больше уверенности».
Королева Кремниевой долины
О том, что происходило с Холмс в следующие годы, известно очень мало. После создания стартапа, она быстро изменила название своей компании на Theranos, соединяющее в себе терапию и диагностику. С различных источников сообщают, что к 2005 году компании удалось привлечь либо 6 миллионов, либо около 16 миллионов долларов инвестиций.
В это же время происходят изменения в направлении развития компании. Главным направлением ее деятельности стали не пластыри для умной подачи лекарств и мониторинга состояния организма, а новая, как утверждают, технология анализа крови. Элизабет утверждала, что её реализация имеет множество преимуществ, среди которых главные — это скорость и доступность. Подразумевается, что разработка компании позволяет проводить быстрые анализы всего по нескольким каплям крови.
Тем не менее, наиболее пик популярности Элизабет наступил в начале 2010-х, когда она вышла на широкую арену. Компания заключила соглашение с сетью супермаркетов Safeway о создании медицинских центров на их территории, где будут использоваться технологии анализов крови Theranos. Спустя год аналогичное соглашение было заключено с крупной аптечной сетью Walgreens.
Следующие два года стали вершиной успеха для Холмс: она появлялась на обложках престижных журналов вроде New York Times Style и Fortune. Её называли самой молодой женщиной-миллиардером. Инвестиции в компанию только росли, её оценивали в миллиарды долларов, а Theranos добилась принятия закона в штате Аризона, который разрешал проводить анализы крови без назначения врача.
Имидж Холмс начал принимать культовый формат: она носила черные водолазки, как Стив Джобс, и общалась с людьми, не отворачивая взгляда. Её сравнивали с Джобсом, называя «королевой Кремниевой долины». Этот статус она сама подчеркивала, так на одном из корпоративных праздников она пришла в костюме королевы Елизаветы I.
Почему инвесторы вкладывались в Theranos
Особенности личности
Элизабет Холмс на протяжении 15 лет привлекала миллионы от инвесторов без наличия активного продукта. Успех во многом обеспечил её характер. Наш эксперт Виталия Аветова проанализировала личность Холмс и рассказала, почему ей удавалось получать инвестиции.
Хотя у Холмс был недостаточно развёрнутый эмоциональный интеллект — она не умела выражать свои чувства и была равнодушна к эмоциям окружающих, ей удавалось исследовать факты из чужой жизни и эффективно манипулировать ими. Элизабет успешно играла свою роль, была просчитанной и говорила то, что желали услышать собеседники.
Актриса Аманда Сейфрид мастерски передала мимику и стеклянный взгляд Холмс в сериале. В картине также освещаются её отношения с Санни Балвани, который сыграл значительную роль в обмане Theranos. Его судили отдельно, и в июле 2022 года Балвани был признан виновным по двум пунктам из десяти, в ноябре его также признали виновным в мошенничестве, приговор будет вынесен в декабре.
Как Theranos стала компанией-миллиардером?
Взлет Элизабет Холмс и её компании был поистине стремительным.
До 2013 года о её компании практически никто не знал. Сама Холмс утверждала, что всё это время стартап занимался регистрацией патентов и разработкой прибора Edison — своего главного изобретения.
После этого Theranos начала осуществлять забор анализов в магазинах Walgreens. Однако позже Walgreens заявила, что тесты проводились на стороннем оборудовании. Вместо продемонстрированного устройства Edison, сотрудники стартапа использовали аппараты компании Siemens либо отправляли кровь в независимые лаборатории, где её анализировали традиционными методами. Более того, биоматериал часто хранился и транспортировался с нарушениями необходимых стандартов.
Рис. 4. Выступление Элизабет Холмс на TechCrunch, источник: wikimedia.org
Несмотря на все эти факты, Элизабет удавалось удерживать интерес к своему проекту. Она регулярно делала заявления в СМИ, выступала на телевидении и участвовала в крупных конференциях, создавая иллюзию успеха. В итоге стартап привлек более 900 миллионов долларов венчурного капитала.
Скрытность, ложь и многомилионные долги: стратегия Theranos
В 2015 году журналист Wall Street Journal Джон Каррейра заметил секретность бизнеса Theranos. Становясь известным биотехнологическим стартапом, он не публиковал статьи в научных журналах, а заявления Холмс ограничивались громкими обещаниями о революциях в медицине и новых стандартах в системе здравоохранения.
Каррейра на протяжении нескольких лет собирал информацию, доказывающую, что Theranos — это пустышка. Журналист пообщался с сотрудниками фирмы, которые анонимно рассказали о лжи и подделках, ставших нормой в компании.
Инсайдеры, впоследствии ставшие свидетелями на суде, заявляли, что их постоянно дразнили. Холмс и Балвани утверждали, что устройство Edison способно выполнять до 1000 различных тестов по одной капле крови, но на самом деле это устройство едва справлялось с десятком анализов, из которых только один был признан результативным властями США — тест на герпес.
Ложь пронизывала всю компанию. По словам владельца PFM Health Sciences Риана Гроссмана, который инвестировал в Theranos, Элизабет говорила ему о контрактах с Министерством обороны США, включая использование Edison в Афганистане. Однако все это оказались обманом. Также Холмс включила в список партнёров аптечную сеть Safeway, с которой, тем не менее, так и не заключила ни одного официального контракта.
Финансовые результаты тоже были завышены. Элизабет утверждала, что в 2014 году Theranos заработала более 100 миллионов долларов и ожидала, что доход в 2015 году составит около 400 миллиардов. Однако реальные доходы оказались гораздо более скромными. При этом с 2003 по 2015 год компания накопила убытки в размере 585 миллионов долларов. Руководство на протяжении многих лет не проводило аудит, и единственным спасением Theranos оставались деньги венчурных инвесторов.
Когда американская комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC) начала судебное разбирательство против Элизабет Холмс, около 30 сотрудников компании подтвердили, что указали руководству на недостатки и проблемы главного продукта компании, однако им рекомендовали сохранять все сомнения под запретом.
Стремительный рост
Спустя несколько месяцев Элизабет Холмс перестала учиться в Стэнфорде в 19 лет и запустила Theranos, представив, по её словам, революционный способ тестирования крови, используя простую каплю из пальца. Влиятельные люди, такие как министр финансов США Джордж Шульц, генерал морской пехоты Джеймс Мэттис (который позже работал в администрации Трампа) и богатейшая семья в Америке — Уолтоны — были среди её инвесторов. Поддержка придавала ей доверие, как и её манера общения. «Я знал, что у неё действительно была блестящая идея и что она сумела убедить столько инвесторов и учёных», — говорит доктор Джеффри Флиер, бывший декан медицинского факультета Гарварда, который встретился с ней на обеде в 2015 году. «Она была уверенной в себе, но когда я задал ей несколько вопросов о её технологии, она не выглядела так, словно понимала», — добавляет доктор Флиер, который никогда официально не оценивал её технологию. «Это казалось немного странным, но я не ушёл с убеждением, что это мошенничество.»
Доктор Флиер в конце концов пригласил её в состав Совета Степендий медицинского факультета, о чем впоследствии сожалел, так как её отстранили, когда начался скандал. Он начал разваливаться в 2015 году, когда информатор поднял обеспокоенность по поводу флагманского устройства для тестирования Theranos, Edison. Wall Street Journal опубликовал серию разоблачительных расследований, утверждая, что результаты ненадежны и что компания использовала коммерчески доступные аппараты других производителей для большинства своих тестов. Произошло множество судебных разбирательств, партнеры разорвали связи, а в 2016 году американские регуляторы запретили Элизабет Холмс управлять службой анализа крови на два года. В 2018 году Theranos была распущена.
Злоумышленник или жертва?
В марте того же года Элизабет Холмс разрешила гражданские обвинения от финансовых регуляторов, которые утверждали, что она мошенническим образом привлекла 700 миллионов долларов от инвесторов. Однако через три месяца она была арестована вместе с г-ном Балвани по уголовным обвинениям в мошенничестве с использованием электронных средств связи и заговоре с целью совершения мошенничества. Прокуроры утверждали, что она сознательно вводила пациентов в заблуждение относительно тестов и грубо преувеличивала результаты компании перед инвесторами. Элизабет была освобождена под залог, а в 2019 году вышла замуж за 27-летнего Уильяма Билли Эванса, наследника гостиничной сети Evans Hotel Group. В этом июле у них родился сын. «Я не думаю, что тот факт, что она молодая мама, повлияет на суд, но судья может учесть это, если её признают виновной», — говорит Эмили Д. Бейкер, бывший заместитель окружного прокурора Лос-Анджелеса и юридический комментатор, не связанный с делом.
По мере того как скандал Theranos дошёл до суда, комментаторы отмечают, как стойко Элизабет держится за свою оригинальную версию событий. Люди, знакомые с ней, говорят, что сомневаются, что она изменилась. Согласно судебным документам, адвокаты г-жи Холмс планируют утверждать, что она действительно верила в правдивость предполагаемых искажений о Theranos и что это был «законный бизнес, создающий ценность для инвесторов». Также они, вероятно, утверждают, что предполагаемое контролирующее поведение г-на Балвани «лишало её способности принимать решения», включая возможность «обмануть своих жертв». Они также утверждают, что бывший главный операционный директор Theranos, который будет судим отдельно в следующем году, контролировал, как она одевается, что ест и с кем общается на протяжении более десяти лет. В качестве свидетеля также будет приглашён психолог, специализирующийся на сексуальном насилии. Не определено, займет ли сама г-жа Холмс свидетельский стенд. «Что касается любого дела, связанного с мошенничеством, то самой сложной задачей является доказать, что человек намеревался обмануть», — говорит г-жа Бейкер. «Поэтому прокурорам необходимо будет представить текстовые сообщения и электронные письма и аргументировать, что она знала, что технология не работает, но продолжала утверждать, что она работает.»
